A ascensão da indústria automotiva chinesa no cenário global já é uma realidade consolidada nas ruas. Com o maior mercado do planeta, produção em escala massiva e preços competitivos, marcas do país avançam rapidamente pela Europa e Américas. No entanto, o novo objetivo da China vai além das vendas: a meta agora é conquistar prestígio e autoridade técnica nas pistas de corrida. O palco escolhido para essa demonstração de força são as 24 Horas de Le Mans, a prova de resistência mais icônica do mundo.
A Chery, gigante do setor, oficializou sua intenção de ingressar no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) por meio de sua divisão de luxo, a Exeed. Este movimento marca uma transição importante para a fabricante, que busca elevar o status de sua marca premium perante o público internacional e entusiastas do automobilismo.
O papel estratégico da Exeed no projeto
Fundada em 2017, a Exeed nasceu com foco em SUVs e sedãs de alto padrão, priorizando conforto e tecnologia. Até o momento, a marca não possuía um DNA esportivo ou histórico em competições de alto nível. O anúncio de entrada no endurance visa mudar essa percepção, utilizando as pistas como uma vitrine tecnológica.
O projeto ganhou corpo com a assinatura de um acordo de cooperação entre a Exeed e o Automobile Club de l’Ouest (ACO), a entidade que organiza Le Mans. Embora o acordo não assegure uma vaga imediata no grid, ele estabelece uma ponte técnica fundamental e demonstra que o compromisso da montadora com as exigências da categoria é de longo prazo.
O cronograma de cinco anos e as fases de desenvolvimento
O planejamento da Chery é estruturado em três etapas distintas para garantir uma evolução sustentável. A fase inicial ocorre em solo chinês, com a criação da Exeed Unified Race, uma categoria monomarca. Esse campeonato servirá como um laboratório de testes para o desenvolvimento de componentes, treinamento de mecânicos e formação de pilotos, permitindo que a equipe aprenda a lidar com o ambiente de alta performance antes de enfrentar adversários externos.
Após a consolidação doméstica, o alvo seguinte é a Asian Le Mans Series. Esta competição regional é o degrau necessário para quem busca o Mundial de Endurance. Nesse estágio, a Exeed enfrentará marcas consagradas como Porsche, Ferrari e BMW. A escolha da categoria específica — seja em protótipos como LMP2 ou nos modelos de turismo GT — definirá o nível de investimento e a tecnologia que será levada para as pistas.
A estrutura final e o legado tecnológico
A etapa culminante do projeto prevê a fundação do Exeed Le Mans Team, uma equipe própria com estrutura independente e pilotos de elite. Para sustentar essa ambição, a Chery planeja construir um autódromo com padrões internacionais em Wuhu, sua cidade-sede. Este complexo não será apenas um local para provas esportivas, mas um centro de pesquisa e desenvolvimento para transferir as inovações das corridas para os veículos de série da marca.
Essa estratégia reflete o desejo chinês de não ser apenas um líder em volume de vendas, mas também uma referência em engenharia de ponta e durabilidade. O desafio é imenso, considerando a tradição de fabricantes como a Toyota e a Porsche, mas o investimento em infraestrutura e o planejamento faseado indicam que a China está disposta a brigar pelo topo do pódio também nas pistas.